Su principal vía de administración es la oral. Sus efectos comienzan entre los 15 y 30 minutos después de la ingestión y se prolongan hasta por 12 horas, cosa bastante desconcertante para los científicos ya que la metabolización se lleva a cabo en un tiempo récord (aproximadamente dos horas), comparada con la de otros psicoactivos, y aunque técnicamente ya ha abandonado el organismo, sus efectos se prolongan durante aproximadamente 10 horas más. Se sabe que la LSD actúa de forma selectiva como agonista en el receptor de 5-HT, con ello disminuye la actividad espontánea del Sistema Nervioso Central pero aumenta la actividad por estímulos periféricos, provocando alteraciones importantes en la esfera perceptual, principalmente a nivel visual.

Usos terapéuticos

La dietilamida del ácido lisérgico fue comercializada como especialidad farmacéutica a partir de 1947 bajo el nombre comercial de Delysid (LSD 25), en grajeas de 0,025 mg y ampolletas bebibles de un centímetro cúbico, equivalente a 0,1 mg, junto con un prospecto que aconsejaba su uso básicamente en dos circunstancias:

El prospecto aseguraba: "El Delysid permite al médico, por autoexperimentación, tener una idea de las sensaciones percibidas por el enfermo. Facilita el estudio de los problemas patógenos, provocando en sujetos normales psicosis artificiales experimentales de corta duración." También se recomendaba en el tratamiento del "alcoholismo crónico", al tiempo que se formulaban las siguientes precauciones de uso: "El Delysid es capaz de reforzar une stado psíquico patológico. Esta sustancia debe ser administrada con gran prudencia en sujetos que tienen ideas de suicidio o cuando es de temer el desencadenamiento de una psicosis. La labilidad psicoafectiva y la tendencia a los actos impulsivos pueden persistir, excepcionalmente, algunos días después de tomar el producto." Por último, se mencionaba un antídoto para ser usado en casos extremos: "los efectos psíquicos del Delysid pueden ser cortados rápidamente por una inyección intramuscular de 50 mg de clorpromacina". (73)

Según afirma Richard Yensen en su libro Hacia una medicina psiquedélica (42), desde que los investigadores recibieron la LSD y la probaron "reinó el pandemonium" y no se produjo ningún consenso respecto a su utilización terapéutica: "Muchos psiquiatras tenían la sensación de que los efectos [de la LSD y otras substancias similares] sobre la conciencia humana imitaban la enfermedad mental; otros proclamaban que se podía utilizar el efecto de estas substancias para abreviar un largo psicoanálisis, mientras que unos terceros tenían la sensación de que podían proporcionar fe a la gente desesperada" (ver más al respecto en el apartado de Espiritualidad y Terapias).

En cualquier caso su uso terapéutico se abandonó tras la prohibición internacional de esta sustancias puesto que fue incluida en la Lista I, donde se supone que están las drogas sin utilidades terapéuticas, lo cual impide incluso las investigaciones al respecto.

Dosificación

En el excepcional caso de la LSD sus dosis se miden en gammas o microgramos debido a su alta potencia. Un cuenta gotas lleno de LSD es suficiente para 5,000 dosis. Actualmente existen dos tipos de dosificaciones en el mercado negro, las dosis bajas o "dosis de rave" (tripis o micropuntos) y las dosis altas o "dosis psicodélicas" (ácidos o tickets). Las primeras fluctúan entre los 0,010 y los 0,015 mg, mientras que las dosis psicodélicas van de 0,025 a 0,050 mg. Aunque no se ha establecido aún una dosis letal debido a que no hay un solo reporte de muerte directamente ocasionada por el uso de LSD, ingerir más de 0,1 mg (100 gammas o microgramos) es bastante desaconsejable ya que el peligro de sufrir un "malviaje" se incrementa exponencialmente. Jonathan Ott  advierte que dosis excesivas de LSD (que para él sobrepasan los 250 microgramos) pueden conducir a pérdidas temporales del ego o identidad, "una consecuencia terrorífica para algunos, pero muy preciada para otros". (44)

Efectos psicológicos y fisiológicos

Las dosis bajas generan hilaridad, aceleran los pensamientos, traen a la mente recuerdos vívidos, provocan asociaciones libres y algunas visualizaciones. Las dosis psicodélicas ocasionan un colapso temporal sobre la percepción y usualmente llevan a introspecciones profundas en las que se trasciende el ego y se tiene alguna clase de experiencia mística. Algunos psiconautas como Antonio Escohotado, han identificado tres "etapas del viaje":

[...] una primera fase de vuelo, que recorre paisajes visuales asombrosos sin detenerse en ninguno -viéndose el sujeto desde dentro y desde fuera a la vez-, seguida por una segunda fase que es en esencia lo descrito como una pequeña muerte, donde el sujeto empieza temiendo volverse loco para acabar reconociendo tras ello el temor a la propia finitud, que una vez asumido se convierte en sentimiento de profunda liberación. Se trata de algo parecido a cambiar la piel entera, que algunos llaman hoy acceso a esferas transpersonales del ánimo... Convencimientos y percepciones beatíficas alternan con un desnudamiento de los temores más arraigados, dentro de un trance que del principio al fin se desarma por su esencial veracidad.

He aquí un ejemplo de la dietilamida del ácido lisérgico actuando sobre la conciencia de un joven con algunas nociones de lo que es la mística oriental:

Las que acabas de leer son las experiencias que un consumidor anónimo cedió a la página web The Lyceum. Las he traducido para contrastarlas con las experiencias de Charo y José, una pareja de dominicanos a quienes entrevisté acerca de sus experiencias con distintas drogas. Hablando sobre el tema de los tripis esto fue lo que comentaron:

La evidencia sugiere que un episodio temporal de pánico, un llamado "malviaje" es un riesgo psíquico bastante común al experimentar con la LSD. Puesto que cada viaje es diferente, aún teniendo varias experiencias previas que hayan sido calificadas como positivas y "manejables", existe la posibilidad de experimentar otro cuadro de experiencias totalmente distintas que pueden producir episodios de miedo intenso, especialmente cuando se experimentan por primera vez. Estos episodios no pueden prevenirse de manera segura y han sido experimentados aún por los sujetos más preparados. Son especialmente perturbadores cuando se carece de un marco de referencia adecuado y un entorno propicio para asimilar e integrar las experiencias. A continuación reproduzco el relato de otro consumidor anónimo que logró sortear un episodio de pánico ya que esta información puede resultarle útil a algún usuario en problemas:

Otro riesgo psíquico relacionado con la LSD son las llamadas "recurrencias de los efectos de la droga sin la droga", breves flashbacks o escenas retrospectivas, que pueden aparecer en más del 15% de quienes han consumido la droga. Por lo general son precipitadas por el uso de otro psicoactivo, especialmente la marihuana, aunque también pueden aparecer frente a cuadros de ansiedad, fatiga o movimientos en un ambiente oscuro. Las escenas retrospectivas pueden persistir en forma intermitente durante uno o dos años después de la última exposición a la LSD.

A nivel físico los síntomas somáticos tras la ingestión incluyen náuseas, dilatación pupilar, aumento de la presión arterial y el ritmo cardiaco, debilidad corporal, somnolencia y aumento de la temperatura corporal. También induce contracción de las fibras del músculo uterino, por lo que las mujeres embarazadas deben abstenerse de usar este psicoactivo.

La revista Science avaló la declaración de que la LSD no produce lesiones genéticas, no lesiona cromosomas y no es teratógena ni cancerígena para el ser humano.

Potencial de dependencia

La tolerancia no existe, puesto que la administración de dosis sucesivas hace totalmente insensible al sujeto en un par de días, incluso usando cantidades descomunales. La insensibilidad se revierte tras tres días de abstinencia. La dietilamida del ácido lisérgico no crea dependencia física ni psicológica. El patrón más común -tal como el de todo enteógeno- es el viaje ocasional, separado por intervalos de meses o años. Los usuarios de tripis que pasan una racha experimentando más seguido con ellos usualmente llegan aun punto en el que les resulta imposible manejar las experiencias y optan por suspender su consumo voluntariamente y sin problema alguno.

¿Qué hacer en caso de emergencia?

El único riesgo real que afronta el consumidor de LSD es un malviaje que lo lleve a episodios de terror o pánico. Ante ello se recomienda infundir tranquilidad y confianza al sujeto y cambiar de ambiente para modificar la ideación. En caso de ser verdaderamente necesario, es posible suspender los efectos administrando una pastilla de haloperidol (Haldol®) o clorpromazina (Largactil®).

Aquí vale la pena citar lo que dice el mismo Hofmann con respecto a los malviajes:

En caso de "flashbacks" o escenas retrospectivas desencadenadas por estímulos leves cuando ya no se está bajo los efectos de la LSD, se recomienda serenidad ya que eventualmente desaparecerán. También hay psiquiatras que prescriben un tratamiento corto con 5 mg de trifluoperacina (Flupazine® o Stelazine®) por vía bucal durante algunos días.

HECHOS INTERESANTES

La LSD está prohibida, pertenece a la Lista I En la práctica esto significa que prácticamente ya nadie puede investigar las propiedades de esta potentísima droga y que el mercado negro se enriquece fabricando y vendiéndola clandestinamente.

En el caso de la legislación mexicana en materia de drogas, de acuerdo a las Tablas de Penas previstas en el artículo 195 BIS del Código Penal para el Distrito Federal en Materia Común y para toda la República en Materia Federal, portar menos de 50 mg de ÁCIDO LISÉRGICO (LSD) se considera como consumo personal y no se aplica ninguna sanción según el Artículo 199 del mismo código. Una cantidad mayor se considera como tráfico y sí está sujeta a penalización, dependiendo de la cantidad. (Consultar las tablas) La dosis media consignada en esta página de Las drogas tal cual  como consumo personal es de 0,020 a 0,050 mg, o sea que técnicamente aún los más ambiciosos traficantes quedarían amparados gracias a este margen tan amplio en las cantidades que demuestra gráficamente la falta de información en materia de drogas que adolecen los penalistas mexicanos.

Diez advertencias humorísticas  para usuarios de tripis que circulan en el ciberespacio

Albert Hofmann y su descubrimiento accidental  de la LSD

En 1938 un químico suizo de los laboratorios Sandoz llamado Albert Hofmann, había iniciado una serie de investigaciones sobre el ácido lisérgico, que es el nombre con el cual se denomina el núcleo común de todos los alcaloides presentes en el cornezuelo de centeno o Claviceps purpurea.

Cinco años más tarde, concretamente el 16 de abril de 1943, Hofmann ingirió accidentalmente una cantidad infinitesimal de un compuesto que le hizo ir zigzagueando en su bicicleta hasta llegar a su casa en las afueras de Basilea.

En su libro LSD, Hofmann comenta que aquellas extrañas sensaciones acabaron desembocando en una experiencia sin igual que no se podían correlacionar con ningún tipo de ebriedad del que tuviera noticia. Así fue como descubrió por casualidad los efectos de la LSD-25. Sin embargo, por aquellas fechas Europa se desangraba aún en  una guerra que parecía interminable y no se prestó mucha atención a ese fármaco que a mediano plazo, habría de revolucionar el acervo cultural y espiritual de Occidente.

Una vez concluida la Segunda Guerra Mundial, la casa Sandoz se dedicó a difundir el descubrimiento, bajo el nombre comercial de Delycid. Hofmann contibuyó activamente a su difusión compartiendo la sustancia y sus descubrimientos acerca de ella con diversas personalidades que mediante su propia fama y en sus respectivos campos de trabajo, colaboraron a difundir este y otros psicoactivos.

En su biografía personal Hofmann utiliza la metáfora de un "círculo mágico" que enlazó las vidas y los intereses del matrimonio Wasson (quienes dieran a conocer a María Sabina y sus hongos psicoactivos alrededor del mundo), de los filósofos Jünger y Huxley, del antropólogo Roger Heim, del botánico Shultes y de la misma María Sabina (a quien Hofmann fue a visitar a Huautla llevándole como regalo cápsulas de psilocibina), para trabajar conjuntamente en el redescubrimiento de lo que dieron en llamar "las plantas de los dioses".

Los misterios de Eleusis y las experiencias místicas con alcaloides del cornezuelo

Los misterios menores y mayores de Eleusis, famosos en todo el mundo antiguo, se fundaron alrededor del siglo XIII A.C. La tradición dice que los instituyeron Orfeo y los que le seguían. Pero según otras fuentes, son mucho más antiguos. Se dice que fueron confiados a las mujeres pelasgias por los iniciados en Egipto. Más tarde los invasores dóricos los destruyeron y Orfeo los reformó.

Estos ritos secretos se llevaban a cabo una vez al año. Los néofitos tenían que instruirse por lo menos seis meses antes en los llamados "Mistrios Menores", para poder ser aceptados en los "Misterios Mayores" que, según se cree, se celebraban a mediados de septiembre en el Templo de Eleusis, situado a 20 kilómetros de Atenas. Lo que allí acontecía no podía comentarse con nadie bajo estricta promesa de silencio. Sin embargo, se sabe que había una rigurosa preparación para iniciarse en los misterios que duraba por lo menos seis meses antes de la ceremonia y que en algún momento de la misma, los participantes compartían una bebida ritual de características psicoactivas llamada kyqueón. Esta bebida estaba preparada con espigas de cereales y otros ingredientes cuya identidad quedó perdida cuando dejaron de celebrarse.

Durante casi dos mil años algunos griegos de la antigüedad pasaban cada año por los portales de Eleusis. Los antiguos testimonios acerca de los misterios que allí se celebraban son unánimes y poco ambiguos: "Eleusis era la suprema experiencia en la vida de un iniciado". (59) Por esta iniciación pasaron Platón, Sócarates y prácticamente todos los grandes pensadores del esplendor del la cultura griega. Un inestigador que recopiló varias menciones respecto a estos misterios en distintas fuentes comentó que los de Eleusis eran diferente a las embriagueces amistosas de los convivios dionisiacos y a otros cultos griegos que también representaban aspectos de la antigua comunión entre los dioses y el hombre, entre los vivos y los muertos, ya que "sólo en Eleusis tenía la experiencia una finalidad avasalladora." (59)

Se decía que participar en la ceremonia era una experiencia física y mística en la que tras ingerir el kyqueón, se experimentaban: "temblores, vértigo, sudor helado, y una visión que hacía parecer todo lo antes visto como ceguera, una sensación de sorpresa y maravilla ante una brillantez que causaba un profundo silencio, pues lo que acababa de ser visto y sentido no podía comunicarse jamás; las palabras no estaban a la altura de la tarea." (59) Todo esto nos suena bastante familiar a quienes hemos tenido una experiencia cumbre con alguna clase de enteógeno.

Convencidos de que la bebida ritual era la clave del enorme impacto de los misterios eleusinos, el descubridor de la LSD, Albert Hofmann, junto con el banquero Gordon Wasson y el antropólogo Carl A. Ruck, emprendieron un estudio interdisciplinario basado en la etnomicología, los estudios clásicos y la química para ofrecer una respuesta a los ritos secretos de la antigua Grecia que constituyeron un enigma durante 4,000 años.

En El camino a Eleusis, una solución al enigma de los misterios (38),Wasson, Hofmann y Ruck aportan convincentes elementos para apoyar la hipótesis de que el enteógeno en cuestión era el hongo Claviceps purpurea o el Claviceps paspaldi, ya que se ha comprobado que ambos parasitaban las parcelas de cebada que se cultivaban en las inmediaciones del templo de Eleusis en aquellos tiempos. Además se han hallado vasijas conmemorativas de los misterios ornamentadas con figuras humanas sosteniendo e intercambiando espigas evidentemente parasitadas.

Hace tiempo me regalaron un librito de la editorial mexicana Herbasa que se llama Los Misterios de Eleusis (47), fue editado de manera anónima en 1992, y contiene una muy convincente versión de lo que pudo pasar en la antigua Grecia. Después de leerlo no tuve manera de saber si se trataba de un relato basado en fuentes históricas o si era puramente fixión porque no hay ni una sola aclaración ni un sólo indicio en ninguna de las cerca de 50 páginas. Afortunadamente lo leí tiempo después de haber disfrutado de los pormenores de la investigación de El camino a Eleusis, y de esta manera pude contar con un excelente marco histórico y antopológico que me permitió situarme antes de emprender la aventura de leer estas páginas anónimas.

Me gustaría dejar en claro que pocas lecturas me han causado tal impresión. Sentí como si en lugar de estar leyendo, estuviese participando del acontecimiento relatado, pues prácticamente "vivencié" todo el proceso de preparación, la peregrinación a Eleusis y la ceremonia de iniciación a los Misterios Mayores. Tenía la certeza interna de que todo lo que estaba leyendo era en verdad muy aproximado a lo que allí acontecía. No sé por qué y no lo puedo explicar, pero eso es lo que experimenté.

A continuación reproduzco una parte de los Misterios Menores, concretamente el "Discurso de un mistagogo en vísperas del Pequeño Festival Eleusino en Agra, a orillas del Ilisio, en las afueras de Atenas". El mistagogo (enseñante de los misterios) se dirige a los "mistos", o sea, los que ya han participado de los Misterios Mayores con anterioridad, y a los "neófitos", muchos de los cuales se encuentran por primera vez en Atenas:

Después del discurso del mistagogo, el autor del libro de Los Misterios de Eleusis presenta un diálogo que tiene lugar en Agra entre un curotrófo (instructor de jóvenes) y una sacerdotisa hitita de visita en Grecia. El instructor le informa acerca de la enseñanza que reciben los neófitos y ella le comenta acerca de unos ritos similares que se celebran en Perga utilizando esencia de menta y jugo de amapola, del cual abusan los profanos en los puertos de Oriente.

A continuación incluye otro diálogo ambientado en Eleusis entre un Keryke (instructor de mayores) y un misto acerca de la preparación del Dromenea, que es la representación que tiene lugar durante la celebración de los Misterios Mayores y tiene como propósito "mantener viva la verdad por medio de nuestra comprensión activa". El instructor le explica que en virtud de ello cada año se escenifica un drama que instruya "sobre la doctrina secreta y muestre las etapas del camino del alma". Según le comenta, ese año se ha escogido el mito de Démeter y Perséfone para el Dromenea, puesto que tiene un triple significado: "el descenso de Cora simboliza la caída del alma en la generación y la multiplicidad; el descenso al infierno, representa el paralelismo entre la muerte física y la muerte en la iniciación; y el camino, según se enseña en los misterios: el arte de morir en esta vida para renacer a la Vida Mayor". (47) El keryke también le instruye acerca de la necesidad del ayuno y la purificación previas a la ceremonia.

El siguiente apartado describe en detalle el peregrinaje de los mistos y los néofitos desde Atenas hasta Eleusis para la celebración de los Misterios Mayores. La procesión está integrada por personajes de todas las clases sociales que avanzan juntos hacia el templo. Durante todo el camino, el papel de los mistos consiste en hacer burla de las debilidades de los néofitos y mofarse de sus rasgos desagradables "dando rienda suelta a su ingenio", con objeto de romper "sus sueños y aspiraciones de grandeza mística y eminencia que no tienen ambiente en la férrea disciplina de Eleusis". (47)

Antes del día de la celebración de los Misterios Mayores, los participantes han permanecido en Eleusis durante cuatro días en los que "se han bañado, han ayunado, han ofrecido sacrificio, han cantado himnos y realizado los agotadores juegos de competencia". Entonces, antes del alba, comienzan a caminar hacia el Telesterión de Eleusis donde son recibidos por efebos escondidos en los árboles que tocan flautas y otros instrumentos de viento. Nadie puede entrar al Telesterión sin invitación, está custodiado por perros feroces:

En algún punto de la representación: "Triptolemo enciende la antorcha de Psique dándole lumbre de la suya. De la arquilla se saca ciceón [kykeón] y se le da a Triptolemo. Psique retira el velo que cubre su rostro y recibe la bebida"; tal como han hecho todos los convidados a la representación.

"A todos les embarga una profunda emoción religiosa y una singular vigilia mental inducida por las experiencias e impresiones de los últimos días, por la catarsis de la mente, los sentimeintos y el sistema físico. Y también por una droga que se emplea en Eleusis [...]"

Después del inolvidable día de la celebración de los Misterios Mayores, se realizan otras actividades de carácter festivo y didáctico en las que se instruye a los participantes acerca de la forma de aplicar en su vida diaria el nuevo conocimiento que poseen. Este es parte del discurso de una sacerdotisa de Eleusis hablando en una de las festiviades posteriores:

Milenios después, diversos investigadores que tuvieron oportunidad de experimentar con el compuesto semisintético derivado de los hongos que paracitan las espigas de cereal involucradas en los misterios eleusinos han ofrecido testimonios incuestionables sobre experiencias místicas similares a aquellas llevadas a cabo en la antigua Grecia.

John Lilly, un psicólogo norteamericano decía por ejemplo, que la dietilamida del ácido lisérgico abre una puerta de acceso a áreas de la mente que habitualmente no conocemos: "Postulados tales como 'Dios es amor' son comprendidos con la totalidad del propio ser, y su verdad parece axiomática a pesar del dolor y la muerte. Esto se ve acompañado por una vehemente gratitud ante el privilegio de existir en este universo." (70)

Pierre Brau aseguraba que "apartadas todas las cuestiones de ética y de peligro social [la LSD], ha hecho incuestionablemente progresar el conocimiento de la experiencia mística, permitiendo comprender mejor ciertas prácticas rituales, como las del tibetano Bardo Thödol, y no se excluye que la experiencia psicodélica permita establecer un método tan riguroso como el método psicoanalítico". (7)

El escritor inglés Aldous Huxley pronosticaba: "Las experiencias premísticas y místicas dejarán de ser raras y se tornarán comunes. Lo que otrora fue un privilegio espiritual de unos pocos estará al alcance de muchos. Y eso planteará problemas sin precedentes a los ministros de las religiones organizadas del mundo." (28)

Los experimentos de Humphry Osmond con la LSD y otros psiquedélicos

Humphry Osmond, un joven psiquiátra birtánico emigrado a Saskatchewan, canadá, dirigió un nuevo hospital mental en Regina a principios de la década de los cincuenta. Cuando llegó al lugar no sólo encontró enfermos mentales, sino muchos alcohólicos que ocupaban demasiada atención y demasiadas camas en el hospital. A él y a su colega Abram Hoffer, se les ocurrió probar la LSD para producir estados temporales de locura entre los alcohólicos que pudieran parecerse al síndrome del delirium tremens, con el fin de que hacerlos alejarse del alcohol rápidamente cuando vivieran de antemano lo que les esperaba al final del camino por el que estaban yendo.

Para su sorpresa, el equipo clínico del hospital descubrió que las altas dosis de LSD que les administraban a los alcohólicos hacían que muchos de ellos perdieran el control "en una aterradora parodia de la locura" tras la cual, algunos de ellos "se veían trasladados a un ámbito inefable más allá del espacio y el tiempo, a una dimensión transformadora del ser más parecida a la iluminación que a la psicosis". Y se dieron cuenta de que esta experiencia les proporcionaba "fuerzas para acabar con su adicción" (42). Con base en este tipo de experiencias Osmond y Hoffer se dieron a la tarea de desarrollar y refinar su enfoque terapéutico con LSD para tratar la adicción hasta alcanzar "un tratamiento inspirado" en palabras de su colega R. Yensen (42), que se dio a conocer como "Psicoterapia Psiquedélica Cumbre".

Osmond trabajó con tesón promoviendo las utilidades clínicas de la LSD, la psilocibina y la mezcalina a través de numerosas ponencias y artículos al respecto y administrándolas a personajes de la política y la intelectualidad de la época como su compatriote el escritor y filósofo Aldous Huxley.

El doctor Osmond fue quien acuñó el término de psiquedélicos para la LSD y sustancias de efectos similares. Etimológicamente este vocablo significa "manifestadores o reveladores del alma", pues viene de los términos griegos psique, que es el denominativo de "alma o espíritu" y delos que significa, "manifestar, revelar o hacer visible". Desde su perspectiva, no se podía aplicarles el término de alucinógenos ya que pocas veces producen alucinaciones reales sino más bien ilusiones sensoriales, ni el de psicomiméticos, porque sus efectos son mucho mayores que la simple imitación de episodios de locura. Osmond pensaba que podían propiciar una experiencia directa hacia los ámbitos espirituales y que los epítetos clínicos desdeñosos no debían oscurecer su verdadera riqueza, dado lo cual sugirió psiquedélicos, un nombre con profundidad mística que posteriormente los medios de comunicación masiva se encargaron de transformar en psicodélicos tal como tergiversaron muchas otras cosas respecto a estas drogas que terminaron asociadas con la rebelión cultural, los nuevos estilos artísticos y la apología del uso de sustancias psicoactivas durante la década de los años sesenta.